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Ao conquistar o título brasileiro de 1960, o Palmeiras garantiu vaga para disputar, no ano seguinte, a Copa Libertadores pela primeira vez em sua história. Em 1961, portanto, o Alviverde estreou na principal competição sul-americana, que naquela edição contava com 9 equipes (duas a mais do que no ano anterior), e fez bonito.
Logo em sua primeira partida, o Palmeiras de Djalma Santos e Julinho Botelho venceu o prélio diante do Independiente (ARG) por 2 a 0, na casa do adversário. A honra de marcar o primeiro gol do Verdão na competição coube ao ponta-esquerda Gildo.
Durante o certame, o Palmeiras eliminou o Independiente (ARG) nas quartas de final, o Independiente Santa Fe (COL) na semifinal e disputou a decisão contra o Peñarol (URU) – perdeu de 1 a 0 no primeiro jogo e empatou em 1 a 1 o segundo, resultados que lhe renderam o vice-campeonato. Apesar de não chegar ao título, o Palmeiras deixou sua marca registrada na competição, sendo o primeiro time brasileiro a chegar a uma final de Libertadores.
Campanha
6 jogos, 3 vitórias, 2 empates, 1 derrota, 10 gols marcados, 5 gols sofridos.
Técnico
Armando Renganeschi.
| Jogador | Posição | Jogos | Vitórias | Empates | Derrotas | Gols |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Aldemar | Zagueiro | 6 | 3 | 2 | 1 | 0 |
| Chinesinho | Meia | 6 | 3 | 2 | 1 | 1 |
| Djalma Santos | Lateral-direito | 6 | 3 | 2 | 1 | 0 |
| Geraldo II | Atacante | 6 | 3 | 2 | 1 | 1 |
| Geraldo Scotto | Lateral-esquerdo | 6 | 3 | 2 | 1 | 0 |
| Julinho | Ponta-direita | 6 | 3 | 2 | 1 | 0 |
| Romeiro | Ponta-esquerda | 6 | 3 | 2 | 1 | 2 |
| Valdemar Carabina | Zagueiro | 6 | 3 | 2 | 1 | 0 |
| Valdir | Goleiro | 6 | 3 | 2 | 1 | -5 |
| Zequinha | Volante | 6 | 3 | 2 | 1 | 0 |
| Gildo | Ponta-direita e esquerda | 5 | 3 | 2 | 0 | 2 |
| Humberto Tozzi | Meia e atacante | 2 | 1 | 0 | 1 | 2 |
| Nardo | Atacante | 1 | 0 | 1 | 0 | 1 |
| Técnico | Jogos | Vitórias | Empates | Derrotas |
|---|---|---|---|---|
| Armando Renganeschi | 6 | 3 | 2 | 1 |
