O Campeonato Paulista de 1944 foi composto por 11 equipes e disputado no sistema de pontos corridos, em turno e returno. O Palmeiras fez uma campanha sólida, com destaque para as goleadas por 4 a 1 diante do Corinthians e por 5 a 1 sobre a Portuguesa e o Comercial da capital. Porém, o triunfo mais saboroso veio na antepenúltima rodada, contra o São Paulo.
Adversário direto na briga pelo título (estava um ponto atrás do Verdão), o Tricolor defendeu a tese de que o médio palestrino Dacunto, por ter sido excluído da partida anterior contra o Juventus (na época, não havia cartão vermelho), não poderia atuar no jogo seguinte. Embora a situação não constasse no regulamento, a pressão de bastidores exercida pelos são-paulinos fez com que fosse instaurado um Tribunal de Penas Desportivas, que decidiu suspender o argentino.
A ausência de Dacunto abriu espaço no time para o jovem Waldemar Fiume, que ajudou o Palmeiras a vencer o rival por 3 a 1 (dois gols de Caxambu e um de Villadoniga; Pardal descontou). Na comemoração, a torcida palmeirense deixou o Pacaembu cantando “Com Dacunto ou sem Dacunto, eu ganho! Com Dacunto ou sem Dacuto, o São Paulo é defunto!”. Era uma paródia da marcha carnavalesca “Eu brinco”, composta por Pedro Caetano e Claudionor Cruz naquele mesmo ano, cuja letra original dizia: “Com pandeiro ou sem pandeiro, eeê, eu brinco”.
Com três pontos a mais que o Tricolor faltando duas partidas para cada, o Verdão despachou o rival da disputa ao bater o Jabaquara por 2 a 0 no Parque Antarctica (gols de Villadoniga e Dacunto). O Corinthians, com dois pontos a menos, torcia por um tropeço palmeirense em seu último jogo e, ainda assim, precisava vencer o São Paulo em seu último compromisso para forçar um jogo-extra.
Mas a vitória do Palmeiras por 1 a 0 diante do Santos na Vila Belmiro (gol de González) acabou com o sonho alvinegro, que ainda foi goleado pelo São Paulo em seu último jogo e terminou em terceiro. O Verdão era campeão paulista pela 10ª vez, a primeira jogando o campeonato todo com o nome de Palmeiras.
Campanha:
Jogos: 20 (15 vitórias, 2 empates e 3 derrotas)
Gols marcados: 50
Gols sofridos: 19
Jogo decisivo:
Palmeiras 1×0 Santos
Campeonato Paulista de 1944 (20ª rodada)
08/10/1944
Estádio da Vila Belmiro. Santos-SP
Árbitro: João Etzel (SP)
Palmeiras: Oberdan; Caieira e Osvaldo; Og Moreira, Dacunto e Gengo; Gonzalez, Villadoniga, Caxambu, Lima e Jorginho. Técnico: Bianco e Ventura Cambon
Santos: Joel; Jaú e Gradin; Nenê, Albertinho e Antero; Claudio, Antoninho, Otacilio, Eunapio e Motinha. Técnico: Jorge de Lima.
Gols: Gonzalez (12’ do 1ºT-PAL)
