Menotti Falchi
27 de maio de 1919 a 23 de abril de 1920
Nascido no dia 17 de abril de 1880 em Casalbuono, na província de Salerno, região da Campania (Itália), o industrial Menotti Falchi foi o grande responsável pela tão sonhada compra do terreno do Parque Antarctica. “Clubes menores possuem um campo. Temos de achar uma casa. Não é qualquer terreno que nos agrada, pois a grandeza da comunidade italiana e de nossos torcedores não concordaria”, disse o então presidente alviverde ao jornal Fanfulla, em fevereiro de 1920. “Um estádio moderno é o desejo de todo palestrino”, continuou o mandatário, já vislumbrando o gigante de concreto armado que seria inaugurado na década seguinte.
Apesar de não estar presente fisicamente na reunião de fundação do Palestra Italia devido a compromissos profissionais, Falchi foi um dos entusiastas incentivadores da criação do clube, sendo nomeado fundador por atos de benemerência. Assumiu a presidência da instituição no ano que ela voltou a disputar o Campeonato Paulista organizado pela APEA – novamente vice-campeã, a exemplo de 1917, a equipe se consolidava como grande potência futebolística da cidade – e se licenciou do cargo para cuidar da saúde na Itália, deixando todo o processo de negociação para a compra do Parque Antarctica encaminhada – a documentação foi assinada quatro dias depois, pelo sucessor Alberto Sironi.
Nome de destaque na comunidade italiana, sendo um dos poucos a ocupar o posto de presidente das três maiores associações ítalo-paulistanas (Circolo Italiano, em 1912-1917, Esperia, em 1903-1905 e 1918-1919, e Palestra Italia), foi o primeiro cidadão brasileiro a receber a carta de motorista, em 1904, e está entre os fundadores e doadores do Colégio Dante Alighieri, do Hospital Umberto I e da Sociedade Anônima de Cultura Italiana, além de contribuir com diversas outras associações e entidades de mútuo socorro que existiam em São Paulo.
Falchi foi sócio proprietário da Casa Falchi S.A., importante fábrica de chocolates da época, e constantemente promovia a distribuição e venda de bombons em dia de jogos do Palestra Italia. As primeiras publicidades em praças esportivas em São Paulo, aliás, foram justamente veiculadas pelas suas empresas. Nomeado “Cavalieri” pelo governo italiano, veio a falecer em 8 de fevereiro de 1922, na cidade de Florença, região da Toscana (Itália), vitima de doença desconhecida. A missa de sétimo dia ocorreu na igreja de Santa Efigênia, em São Paulo. Em outubro daquele ano, o seu retrato foi aprovado para ser colocado no salão de honra do Palestra Italia, onde foi feita uma homenagem à família. É nome de rua no município de Mauá, cujo bairro também é denominado como Vila Falchi.
