Raphael Veiga foi revelado pelo Coritiba, onde trabalhou e aprendeu muito com o ídolo palestrino Alex – lá, inclusive, era comparado ao ex-camisa 10 justamente por ser um talentoso meia armador canhoto. Mal poderia imaginar que depois de 21 anos ele repetiria o feito do amigo ao conquistar a Libertadores pelo Verdão, também como titular da equipe na grande decisão.

Contratado pelo Maior Campeão do Brasil em 2017, o torcedor do Palmeiras na infância foi emprestado ao Athletico-PR em 2018 para ganhar experiência e, após um 2019 de readaptação, teve uma temporada 2020 brilhante pelo seu clube de coração: um dos três palmeirenses a fazer gols em todas as competições regulares do ano, assim como Luiz Adriano e Gustavo Gómez, foi vice-artilheiro do time no geral com 18 gols (ao lado de Willian e atrás apenas de Luiz Adriano, com 20), artilheiro do time no Brasileirão (11 gols, seguido por Luiz Adriano, com 10) e artilheiro (quatro gols) e garçom (duas assistências, uma em cada partida das finais) na Copa do Brasil – competição na qual foi o único presente em todas as partidas e da qual foi eleito o melhor jogador pela CBF.

Terceiro maior artilheiro do elenco no geral, atrás apenas de Willian e Dudu, é ainda o quarto maior artilheiro do Allianz Parque com 19 gols, logo depois de Borja, Willian e Dudu, e está no top 100 de maiores artilheiros da história do Palmeiras e no top 10 de goleadores do Verdão neste século. Mas o maior prêmio, sem dúvida, foi ter realizado o desejo do avô palestrino pouco antes de falecer:

“Meu avô era muito palmeirense. Fanático, ia a todos os jogos. Quando ele estava na cama da UTI e eu estava saindo do quarto, ele me pediu para voltar e disse: ‘Vou te pedir uma coisa: se você tiver oportunidade, jogue no Palmeiras’. Eu o cumprimentei e não o vi mais”, contou, emocionado, em sua apresentação na Academia de Futebol. “Desde pequeno, convivi neste ambiente verde e branco. E para o senhor, vô, eu te dou esse título! Sem o senhor, eu não seria palmeirense! Valeu a pena cada suor, cada dia nublado, para cumprir minha promessa. Espero, do fundo do meu coração, que aí do céu o senhor esteja muito feliz! Eu te amo!”, escreveu, após a tão sonhada reconquista da América.