Perseguição ao eixo
Após o Brasil se integrar à Aliança contra os totalitários, novidades logo começaram a surgir no estatuto republicano. Uma portaria homologada no dia 11 de março de 1942, sob decreto de número 4.166, determinava que os bens pertencentes a italianos, alemães e japoneses, tanto pessoas físicas quanto jurídicas, poderiam ser confiscados e empregados pelo governo brasileiro para compensar os prejuízos resultantes de atos de agressão praticados pelos países em guerra contra o Brasil.
A partir de então, incontáveis instituições tiveram que mudar de nome mais do que depressa caso houvesse qualquer alusão ao Eixo. O Esporte Clube Germânia, por exemplo, agremiação de raízes alemãs, passou a se chamar Esporte Clube Pinheiros. O Palestra Italia de Minas Gerais, também já bastante tradicional no Brasil, virou Esporte Clube Cruzeiro. E com o Palestra Italia (sediado na capital de São Paulo) não seria diferente.
Os italianos, em especial, eram a “presa preferida” da alta sociedade, pois, para a elite brasileira, era inadmissível o fato de que italianos que vieram para o Brasil (fugindo de um clima de tensão em seu país de origem) pudessem conquistar algum tipo de status dentro da pátria. Os imigrantes italianos chegaram em massa no início do século XX e eram pessoas desprovidas de qualquer tipo de qualificação empreendedora. Vieram para o Brasil para serem operários, trabalhar nas lavouras de café para exportação (que era a principal atividade econômica do Brasil na época). A sintonia de união dos imigrantes, sempre esforçados, trouxe como consequência o destaque nacional não somente no esporte, mas também na cultura, na agricultura, na indústria e em todos os setores de atividades. O simples fato de os italianos terem colaborado extensivamente com a popularização do futebol, que anos antes era um esporte exclusivo da burguesia, incomodava em grande escala a elite brasileira, que, por sua vez, conseguiu apoio do governo (que já estava com os nervos a flor da pele como os italianos) para pressionar os palestrinos e demais oriundi. O fato de o Brasil participar da guerra apoiando a Aliança Democrática e atuar com suas tropas apenas em algumas regiões da Itália (diante de guerrilheiros nazifacistas de segunda linha) só semeou ainda mais o sentimento de ódio em relação aos italianos.
