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O Palmeiras finalizou na tarde desta terça-feira (22), na sede do Sócrates Valencia, em Pereira, na Colômbia, a preparação para o confronto com o Deportivo Pereira-COL, na quarta (23), às 21h30 (horário de Brasília), no Estádio Hernán Ramírez Villegas, pela ida das quartas de final da CONMEBOL Libertadores.
Todo o elenco fez trabalhos técnicos em dimensões reduzidas. No final, os jovens atletas do Sócrates Valencia (que trabalha com as categorias Sub-11 a Sub-20) interagiram com os jogadores do Maior Campeão do Brasil. O goleiro Weverton distribuiu suas luvas e chuteiras e o meio-campista Richard Ríos foi o mais assediado pelas crianças e pelos adolescentes de seu país natal.
“Feliz de estar de volta ao meu país. Será a minha primeira partida aqui como jogador profissional. Feliz porque a minha família poderá assistir e hoje teve esse carinho das crianças, que é sempre muito bom receber. Desde que fiquei sabendo da possibilidade de classificação do Pereira, torci para encontrá-los. Estou feliz por estar aqui”, disse o colombiano.
Ríos falou também sobre o rival, que foi campeão nacional de forma inédita no ano passado e estreia na competição continental. “O Pereira vem fazendo sua história, sua trajetória, e a gente vai respeitar como respeitamos todos os times. A gente veio aqui para fazer o nosso trabalho e levar um bom resultado para o Allianz Parque”, analisou o camisa 27, que soma 33 partidas e três gols pelo Verdão, o último anotado no final de semana, na vitória sobre o Cuiabá, pelo Brasileirão.
Disputando as quartas de final da Libertadores pela 12ª vez (recorde entre os brasileiros, ao lado Grêmio), sendo a sexta consecutiva (recorde entre todos os clubes do continente, ao lado do Boca Juniors-ARG), o Palmeiras busca uma vaga nas semifinais pela 11ª vez (o que o tornaria recordista isolado entre os brasileiros, pois hoje está ao lado de Grêmio e São Paulo), sendo a quarta consecutiva (igualando o recorde brasileiro do Santos, entre 1962 e 1965).
No total, o Maior Campeão do Brasil já disputou 46 confrontos eliminatórios na história da Libertadores, levando a melhor em 31 e sendo eliminado (ou ficando com o vice-campeonato) 15 vezes.
Contra estrangeiros, o Verdão avançou nos últimos seis mata-matas pela Libertadores. O mais recente foi contra o Cerro Porteño-PAR, pelas oitavas de final de 2022, quando venceu por 3 a 0 em Assunção (PAR) e por 5 a 0 em São Paulo (SP).
O Palmeiras já venceu 16 confrontos eliminatórios contra estrangeiros na história da Libertadores e perdeu oito. Contra colombianos, foram apenas dois mata-matas na principal competição do continente, ambos com final feliz para o Verdão: despachou o Independiente Santa Fé nas semifinais de 1961 e se sagrou campeão em 1999 diante do Deportivo Cali.
Rival inédito, o Deportivo Pereira será o 10º adversário colombiano que o Palmeiras enfrentará na história. Desde a excursão ao país vizinho em 1960, Atlético Nacional de Medellín, América de Cali, Deportivo Cali, Independiente Medellín, Independiente Santa Fé, Once Caldas, Millonarios e Atlético Junior de Barranquilla, além da própria Seleção da Colômbia, já cruzaram o caminho alviverde.
