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Decisivo e frequente nas escalações do técnico Abel Ferreira, o meia Zé Rafael vem sendo uma peça regular na equipe palmeirense e, na noite desta quarta-feira (02), foi o camisa 8 quem abriu, de falta, aos quatro minutos do segundo tempo, o marcador na vitória por 2 a 0 sobre o Athletico-PR na decisão da Recopa Sul-Americana (Danilo completou aos 42).
Este gol de falta pode ser considerado histórico, pois foi o primeiro marcado em uma decisão por título oficial desde o Campeonato Paulista de 1959 – cuja final foi disputada em uma melhor de três, e, na derradeira partida, o Palmeiras sagrou-se campeão sobre o Santos de Pelé com gols de Julinho Botelho e Romeiro (de falta). Portanto, um feito inédito nos últimos 62 anos.
Este também foi o primeiro gol de falta do Verdão no ano e na temporada de 2022. Em 2021, o time alviverde balançou as redes em cobranças de tiros livres diretos em quatro ocasiões: duas com Gustavo Scarpa, uma com Patrick de Paula e outra com o próprio Zé Rafael.
Os gols de falta de Scarpa em 2021 foram contra o Bahia, pela sétima rodada do Brasileirão (vitória por 3 a 2 no Allianz Parque) e diante do Defensa y Justicia-ARG, pelo jogo de ida da Recopa Sul-Americana (vitória por 2 a 1 na Argentina). O gol de falta de Patrick de Paula aconteceu contra o São Paulo, pelas quartas de final da Libertadores (empate por 1 a 1 no Morumbi); e o de Zé Rafael foi pela 19ª rodada do Brasileiro, frente o Ceará (vitória por 2 a 1 em Fortaleza).
Em sua história, o Palmeiras tem tradição por ter contado com grandes batedores de falta, como, Jair Rosa Pinto, Romeiro, Rinaldo, Tupãzinho, Jorge Mendonça, Evair, Arce e Marcos Assunção, por exemplo. Em uma partida disputada em 17/08/1947, no Pacaembu, o jogador Lula ajudou o Verdão a derrotar o São Paulo pelo Campeonato Paulista por 4 a 3 – três dos gols do Alviverde, curiosamente, foram do Lula e todos de falta (o outro tento do Palmeiras foi anotado por Oswaldinho).
Aos 28 anos, Zé Rafael é um dos jogadores mais antigos do atual elenco esmeraldino – chegou ao clube em 2018, vindo do Bahia. O jogador tem a característica de crescer em momentos decisivos e, por isso, tem a confiança do grupo e também do treinador Abel Ferreira.
Além do poder de decisão e finalizações (quesito, inclusive, no qual é vice-líder do time nesta temporada, atrás apenas de Rony), ele também se destaca nos desarmes (fundamento em que também é vice-líder na atual temporada, com nove no total, ao lado de Danilo e atrás apenas de Atuesta, com dez – dados atualizados até antes da partida desta noite), ora atuando como volante, ora como meia armador. Na temporada 2021, por exemplo, ele foi o líder em desarmes (91) e ações defensivas (108).
Como meia-armador, aliás, o camisa 8 tem outra estatística a seu favor: é o segundo colocado em assistências em 2022, ao lado de Patrick de Paula e Gustavo Scarpa e atrás apenas de Raphael Veiga e Rony.
E com 16 assistências desde que chegou ao Verdão em 2018 (possui 159 jogos e 17 gols), ele é o quarto colocado na lista de maiores garçons, atrás apenas de Marcos Rocha (21), Gustavo Scarpa (40) e Dudu (82) – no Brasileirão 2019, foi o vice-líder do time com cinco passes a gol, atrás apenas de Dudu, com 11.
PRIVILÉGIO PARA POUCOS
Zé Rafael ostenta algo que poucos palmeirenses conseguiram na história do clube. O meia é um dos seis jogadores que foram titulares nas três partidas decisivas da temporada 2020 (Paulista, Copa do Brasil e Libertadores – a Tríplice Coroa), ao lado de Weverton, Marcos Rocha, Gustavo Gómez, Matías Viña e Luiz Adriano.
