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O Palmeiras se classificou às semifinais da Copa do Brasil ao empatar com o Ceará por 2 a 2 na noite desta quarta-feira (18), na Arena Castelão, em Fortaleza (CE). Os gols do Verdão foram marcados por Raphael Veiga, aos 28 (de pênalti) e 49 do primeiro tempo, e os tentos do time da casa saíram com Vina, aos 11, e Tiago, aos 16 do segundo tempo. No jogo de ida, no Allianz Parque, no último dia 11, o Alviverde havia vencido por 3 a 0 (gols de Gustavo Scarpa, Raphael Veiga e Gabriel Veron). Esta é a 9ª vez que o Maior Campeão do Brasil chega às semifinais da competição nacional, assim como foi nos anos de 1992, 1996, 1997, 1998, 1999, 2012, 2015 e 2018.

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O primeiro gol do duelo, de Raphael Veiga, foi o de número 300 do Verdão na história da Copa do Brasil, somando todas as suas participações desde 1992. O gol 100 foi marcado pelo zagueiro Agnaldo, em 24 de março de 1998, na vitória por 1 a 0 sobre o Botafogo-RJ no Palestra Italia – gol este que rendeu classificação às quartas de final, já que o time havia perdido por 2 a 1 no Maracanã (classificou-se pelo critério de gols fora de casa); já o gol 200 foi marcado por Adriano Michael Jackson em 2 de março de 2011, no jogo de volta contra o Comercial-PI, no Pacaembu, pelas oitavas de final – o Verdão venceu por 5 a 1, e Adriano balançou as redes quatro vezes naquele dia.

Pelo fato de o técnico Abel Ferreira cumprir suspensão na partida desta noite, após ter sido expulso no jogo de ida contra o Ceará, no Allianz Parque, o time foi comandando pelo auxiliar português Vítor Castanheira. Ao todo, 15 jogadores diagnosticados com covid-19 não puderam ser utilizados pela comissão técnica para esta partida. São eles: Luan, Gabriel Menino, Danilo, Rony, Gabriel Silva, Viña, Jailson, Vinicius, Alan Empereur, Gustavo Scarpa, Gabriel Veron, Marino, Kuscevic, Quiñonez e Pedro Acácio, além dos lesionados Felipe Melo (cirurgia no tornozelo esquerdo), Wesley (cirurgia no joelho esquerdo) e Luan Silva (cirurgia no joelho esquerdo) e do recém-contratado Breno Lopes (que disputou a Copa do Brasil deste ano pelo Juventude).

Historicamente, o Palmeiras mantém o seu bom desempenho em fases de mata-mata da Copa do Brasil. Ao todo, foram 62 classificações(ou títulos) em 83 confrontos eliminatórios com o desta noite, contra 21 vezes em que ficou pelo caminho (ou com o vice-campeonato). No total, o Palmeiras contabiliza 158 jogos pela Copa do Brasil, com 90 vitórias, 38 empates, 30 derrotas, 301 gols marcados e 153 gols sofridos.

O bom desempenho em jogos de mata-mata pela Copa do Brasil também foi mantido, historicamente, contra a equipe do Ceará especificamente. Rivais no torneio em três edições anteriores (1994, oitavas de final, 1997, quartas de final, e 1998, primeira fase), o Verdão se classificou em duas delas (1997 e 1998, sendo eliminado na primeira ocasião). Portanto, agora são quatro confrontos de mata-mata contra o Vozão por Copa do Brasil com três vitórias do Alviverde (1997, 1998 e 2020) e uma eliminação (1994). Somando os encontros entre Palmeiras e Ceará pela Copa do Brasil, apesar da eliminação de 1994, o time esmeraldino está invicto: são oito jogos, quatro vitórias e quatro empates (23 gols marcados contra seis sofridos).

Nos aspectos individuais, destaque novamente para a atuação de Raphael Veiga, que marcou duas vezes, sendo o segundo deles um golaço de letra, após receber passe de Lucas Lima e deslocar Fernando Prass. Essa, aliás, já é a temporada mais artilheira da carreira de Veiga, que chegou hoje a 13 bolas na rede em 2020, superando os nove gols de 2018 que havia feito pelo Athletico-PR (aliás, já havia superado no jogo anterior, contra o Fluminense, quando fez os dois gols da vitória pelo Brasileiro). Nos últimos nove jogos, o atleta balançou as redes oito vezes, sendo quatro nos últimos dois! Além disso, o camisa 23 vive a sua maior série de titular já obtida no Verdão: são dez jogos seguidos dentre os 11 principais: iniciou diante de Fortaleza (18/10), Tigre-ARG (21/10), Atlético-GO (25/10), RB Bragantino (29/10), Atlético-MG (02/11), novamente o RB Bragantino (05/11), Vasco (08/11), Ceará (11/11), Fluminense (14/11) e, agora, novamente o Ceará. Antes disso, sua maior sequência era de cinco jogos na titularidade entre dezembro de 2019 e janeiro de 2020.

Outros destaques individuais são Ramires e Mayke. O volante, camisa 18, que entrou no decorrer do primeiro tempo substituindo Zé Rafael, que saiu sentindo dores, aumentou ainda mais a marca de ser o jogador mais utilizado do banco de reservas neste segundo semestre: foi sacado do banco 19 vezes nas últimas 34 partidas (desde que foi retomado o calendário pós pausa devido ao surto de covid), seguido de Gustavo Scarpa, que foi acionado 17 vezes.

Já o lateral-direito, dono da camisa 12, que nesta noite atuou improvisado na lateral-esquerda devido às baixas no time, completou nesta noite sua 100ª partida pelo Verdão: são 64 vitórias, 20 empates e 16 derrotas, além de dois gols marcados). No Palmeiras desde 2017, ele participa de sua terceira edição da Copa do Brasil: entrou em campo pela competição nacional duas vezes em 2018 (uma vitória e uma derrota), outras duas em 2019 (duas vitórias) e duas em 2020 até aqui (justamente nas duas contra o Ceará), além de ter marcado um gol (em 2019, na vitória por 2 a 0 sobre o Sampaio Corrêa-MA). Ao todo, portanto, Mayke disputou seis jogos de Copa do Brasil (quatro vitórias, um empate e uma derrota) em três edições e marcou um gol, além de estar presente em três classificações: contra o Bahia (em 2018, no Pacaembu), Sampaio Corrêa em 2019 (justamente quando fez o gol) e Ceará, nesta noite.

O jogo também marcou a estreia de dois atletas oriundos da base que reforçaram o time devido ao surto de covid. São eles: os atacantes Anibal (titular) e Marcelinho, de 17 anos (que entrou no segundo tempo justamente no lugar de Anibal). Vale lembrar, inclusive, que, neste ano, o Palmeiras bateu o recorde de Crias da Academia no Século XXI. Ao todo, as Crias da Academia que estrearam em 2020 somam, juntas, 122 jogos (incluindo esses mais recentes como Anibal e Marcelinho, além de outros oito, que, pela ordem, são, Patrick de Paula, Gabriel Menino, Wesley, Alan – hoje emprestado ao Guarani -, Angulo – emprestado ao Botafogo -, Gabriel Silva, Danilo e Renan). E com essas 122 partidas, já faz da temporada de 2020 a que mais colocou jovens estreantes da base para atuar no século, superando as 103 partidas de 11 pratas da casa debutantes em 2010.

Destaques também para os artilheiros do time em 2020, Luiz Adriano (com 15 gols) e Willian (com 14). O camisa 10 surgiu no banco de reservas após dois jogos fora por lesão – não atuava desde que fez o gol da vitória contra o Vasco pelo Brasileiro – e retornou ao time entrando no segundo tempo. Já Willian, que precisou sair de maca, é o único palmeirense a ter atuado em todas as 48 partidas do time no ano até aqui.