Verdão festeja 15 anos do título da Mercosul, prenúncio da Liberta de 99
Luan de Sousa
Departamento de Comunicação
O Palmeiras comemora neste domingo (29) o 15º aniversário da conquista da Copa Mercosul de 1998. Na ocasião, o torneio, que estava em sua primeira edição, serviu como preparação para a Copa Libertadores da temporada seguinte, também erguida pelo Verdão.
O ex-lateral-direito Arce, herói do título pelo gol marcado na finalíssima contra o Cruzeiro, relembra qual era a mentalidade do elenco à época. “O Luiz Felipe (Scolari) bateu muito nesta tecla. A Mercosul iria ser um teste para a Libertadores do ano seguinte, pois já estávamos classificados porque tínhamos sido campeões da Copa do Brasil”, afirmou o paraguaio.
E que teste! O certame, adotando o critério de convidar os 20 times mais importantes e tradicionais de Brasil, Argentina, Uruguai, Paraguai e Chile, foi um verdadeiro encontro de campeões.
Logo na primeira fase, o Alviverde enfrentou o Independiente-ARG (ainda hoje o maior dono de troféus da Libertadores), o Nacional-URU e a Universidad de Chile-CHI, e não tomou conhecimento de nenhum: ganhou os seis jogos, com direito a uma goleada histórica – 5 a 0 no Nacional, em pleno estádio Centenário, em Montevidéu. “A Mercosul era como a Sul-Americana de hoje, mas apenas com os melhores clubes do continente”, salientou o ídolo Arce.
Nas quartas, o adversário foi o Boca Juniors-ARG. Mas, mesmo com jogadores que viriam a complicar a vida do Verdão nos anos seguintes, como Ibarra, Riquelme, Guilhermo Schelotto e Palermo, os argentinos não foram páreo. Após 3 a 1 no Palestra Itália, o Palmeiras empatou por 1 a 1 em La Bombonera, com gol de Alex, e encaminhou vaga na semi. Na sequência, o Olimpia-PAR, outra equipe com muita tradição, foi a vítima: 2 a 0 no Palestra, mais dois tentos de Alex, e a 1 a 0 em Assunção, gol de Oséas.
Na decisão, um rival conhecido, o Cruzeiro. Carrasco alviverde na final da Copa do Brasil de 1996, os mineiros haviam perdido a mesma competição para o Palmeiras em 98 e, ainda naquela temporada, nos eliminado nas quartas do Brasileiro. Ou seja, era um clássico de tirar o fôlego, muita rivalidade e tenso desde o apito inicial.
E assim que se deu dentro de campo. No primeiro embate, em Belo Horizonte-MG, 2 a 1 para a equipe celeste. Na volta, no dia 26 de dezembro (sim, um dia depois do Natal), o Verdão deu o troco: 3 a 1, com gols de Cléber, Oséas e Paulo Nunes – na época, o saldo de gols não valia.
Por fim, na terceira e derradeira partida, novamente no Palestra, emoções à flor da pele. Equilíbrio. Velloso viu sua trave balançar duas vezes. Júnior Baiano fez o mesmo com Dida. Até que, aos 16 minutos do segundo tempo, Júnior Baiano soltou outra bomba de falta. O arqueiro rival soltou e Chiqui Arce, bem colocado, balançou as redes. Festa no chiqueiro, com o paraguaio comemorando como nunca em sua carreira (veja no vídeo abaixo)! No ano seguinte teria mais, teria a Libertadores. E o Palmeiras, novamente duelando com oponentes de tradição, levaria a melhor e terminaria como o campeão, como o melhor das Américas.
Confira o vídeo da final:
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FICHA TÉCNICA DA FINAL
Data: 29/12/1998
Local: Palestra Italia (São Paulo)
Competição: Copa Mercosul
Árbitro: Luciano Augusto Teotônio Almeida (DF)
Público: 29.450 pessoas
Gol: Arce, aos 16min do 2º Tempo
Cartões amarelos: Tiago, Zinho e Pedrinho (Palmeiras); Marcelo Djian, João Carlos e Marcelo Ramos (Cruzeiro)
Cartão vermelho: Marcelo Ramos (Cruzeiro)
Palmeiras: Velloso; Arce, Júnior Baiano, Roque Júnior e Júnior; Tiago, Rogério, Alex (Almir) e Zinho (Agnaldo); Paulo Nunes e Oséas (Pedrinho). Técnico: Luiz Felipe Scolari.
Cruzeiro: Dida; Gustavo, Marcelo Djian, João Carlos e Gilberto (Caio); Ricardinho, Marcos Paulo e Valdo; Müller (Alex Alves), Marcelo Ramos e Fábio Júnior. Técnico: Levir Culpi
A CAMPANHA
1ª Fase
29.07.1998: Palmeiras 2 x 1 Independiente-ARG
18.08.1998: Nacional-URU 0 x 5 Palmeiras
02.09.1998: Universidad de Chile-CHI 1 x 2 Palmeiras
16.09.1998: Independiente-ARG 0 x 3 Palmeiras
30.09.1998: Palmeiras 3 x 1 Nacional-URU
13.10.1998: Palmeiras 1 x 0 Universidad de Chile-CHI
Quartas de final
29.10.1998: Palmeiras 3 x 1 Boca Juniors-ARG
04.11.1998: Boca Juniors-ARG 1 x 1 Palmeiras
Semifinal
10.11.1998: Palmeiras 2 x 0 Olimpia-PAR
17.11.1998: Olimpia-PAR 0 x 1 Palmeiras
Final
16.12.1998: Cruzeiro 2 x 1 Palmeiras
26.12.1998: Palmeiras 3 x 1 Cruzeiro
29.12.1998: Palmeiras 1 x 0 Cruzeiro
Total: 13 jogos, 12 vitórias, 1 derrota, 28 gols marcados e 8 gols sofridos
Confira a relação de jogadores que atuaram na Copa Mercosul de 1998:
